생각과 감정이 미래를 바꾸는 이유

"타인이나 사건에 대한 생각은 그저 생각일 뿐임을 깨닫도록 하라. 타인이나 사건에 대한 생각이 당신의 감정을 만든다. 그러니 감정을 바꾸고 싶다면 생각하는 방식부터 바꾸도록 하라."

 

버논 하워드,<슈퍼마인드의 힘>

 

 

앞에서 우리는 감정이 형성되는 과정과 부정적인 감정을 내려놓는 방법을 살펴보았다. 이 장에서는 마음을 다시림으로써 긍정적인 감정을 경험하고, 그 감정을 강화하는 방법에 대해 알아보도록 하겠다.

 

당신의 오랜 생각이 당신을 만든다

 

수천 년 동안 영적 지도자들은 '생각대로 된다.'라는 주장을 이어왔다. 대표적으로 석가모니는 "우리는 생각한 대로의 사람이 된다."라 하였다. 수필가이자 시인인 랄프 왈도 에머슨또한 "하루종일 하는 생각이 당신을 만든다."라 말한 한편, 마하트마 간디는 "인간은 순전히 자기 생각의 결과물일 뿐이다."라 말한 바 있다. 이와 관련하여 <위대한 생각의 힘>의 저자인 제임스 앨런은 다음과 같이 말했다.

"사람이 생각을 근본적으로 바꿀 때, 스스로의 삶을 둘러싼 물질적 환경의 급격한 변화에 놀라게 된다. 사람들은 으레 생각을 비밀로 묻어둘 수 있다고 생각하지만, 이는 불가능하다. 생각은 빠르게 습관으로 굳어지고, 습관은 다시 환경으로 고착화한다."

감정을 절제하려면 우선 감정의 형성 과정에서 생각이 하는 역할을 이해해야 한다. 감정은 당신의 생각을 토대로 생겨나며, 감정은 다시 더많은 생각을 만들어 낸다. 그다음 생각과 감정은 서로 공생 관계를 형성한다.

  가령 당신이 늘 부족하다는 생각을 한다면, 수치심이나 죄책감 같은 부정적인 감정이 생겨날 것이다. 또는 일을 기대만큼 해내지 못해 수치심을 느낄 때, 그 감정에 따라 부정적인 생각을 더 많이 양산한다. 결국 당신은 뭐든 잘하지 못하거나, 또는 그렇다는 믿음에 매달리면서 과거에 경험한 실패의 기억에 갇히게 된다. 이는 당신의 잘못된 믿음만 더 키울 뿐이다. 생각은 감정을 낳고, 그 감정은 다시 당신의 행동을 지배한다. 만약 당신이 승진할 자격이 없다고 느낀다면, 승진 요청도 하지 않을 것이다. 아니면 상대방이 자신에게 너무 과분한 상대라고 믿는다면 데이트 신청조차 하지 못할 것이다.

  단순하게 말하면 위의 내용이 바로 생각의 작동 방식이다. 생각에서 감정이 생겨나고, 그 감정이 당신의 행동을 지배하여 당신의 현실을 결정한다. 단기적으로는 이 모든 것이 눈에 크게 띄지 않을 수도 있다. 그러나 장기적인 관점에서 보면 결국 당신의 생각이 스스로의 삶에 지대한 영향을 미치고 있음을 깨닫을 것이다.

 

생각과 감정이 당신의 미래를 결정한다

 

인간에게는 다른 생명체가 갖지 못한 힘이 있다. 그 힘은 바로 상상력이다. 우리는 사고를 활용하여 상상을 현실화하고, 보이지 않는 것을 보이게 할 수도 있다. 그러나 생각은 그 자체만으로 사물이나 상황을 현실로 불러들일 수 없다. 이를 가능케 하려면 생각에 열정이나 고양감 또는 행복이라는 이름의 에너지를 공급해야 한다. 따라서 동기도 없는 비관적인 사람보다 열정적인 사람이 꿈을 더 잘 이루어 낸다. 또한 성공하는 사람들은 긍정적인 기대 속에 끊임없이 스스로 원하는 것에 전념한다. 반대로 그렇지 못하는 사람들은 원치 않거나 갖지 못한 것에만 집착한다. 이러한 유형에 속하는 사람은 돈이나 재능, 시간 등 목표 달성에 필요한 여러 자원이 자신에게 없음을 두려워한다. 그렇게 비관주의자는 스스로 달성할 수 있는 수준에도 한참 미치지 못할 정도의 극히 부진한 성과만 낸다.

 

마음속에 긍정적인 생각 비축하기

 

자신감이 넘치는 사람은 마음속에 긍정적인 생각을 날마다 비축한다.이러한 사람은 작은 승리에도 축하하며, 귀하게 여긴다. 또한 그들은 언제나 좋은 일이 일어나기를 기대한다. 반면 자신감이 없는 사람들은 늘 힘 빠지게 하는 생각으로 스스로의 마음을 괴롭힌다. 그들은 자신의 성취를 대수롭지 않은 것으로 치부한다. 또한 스스로의 장점은 고사하고, 자신의 행동 뒤에 숨은 긍정적인 의도 또한 눈치채지 못한다. 그뿐 아니라 스스로 존중받을 자격조차 없다고 느낀다.

 

긍정적인 생각의 한계

 

하루 종일 마음속으로 행복하다는 말을 반복한다고 이 되지는 않는다. 그 행동이 어딘가에 도움은 되겠지만, 결과적으로 부정적인 감정을 겪을 것임은 다르지 않다. 부정적인 감정을 처리하는 방법을 모르면, 자신이 만들어 낸 스토리에 희생당할 것이다. 이는 결국 당신이 실패하는 이유이자 당신을 지치게 만드는 스토리를 되풀이 하는 이유이기도 하다. 흥미롭게도 사람들은 종종 자신의 스토리, 특히 부정적인 스토리에 중독된다. 그리고 '왜?'라는 질문을 내려놓지 못한다. 이는 사람들이 다음과 같이 믿고 있기 때문이다.

• 나에게는 근본적인 결함이 있다.
• 나는 스스로를 지치게 하는 생각 때문에 결코 행복해질 수 없다.
• 나는 사랑받을 자격이 없다.
• 나는 절대 성공하지 못할 것이다.
• 나는 절대 결혼하지 못할 것이다. 

장담하건대 당신 또한 어느 스토리에 빠져 있을 것이다. 그러면 먼저 당신의 마음을 다스리고, 그러함으로써 보다 긍정적인 감정을 느낄 방법을 알아보자. 우리는 이러한 생각을 멀리 할 수 있어야 한다.다음 포스팅부터 부정적인 감정을 처리하는 법을 제시하도록 하겠다.  마음을 잘 다스리고 싶다면 먼저 당신이 더 빈번하게 느끼고 싶은 감정이 무엇인지를 알아야 한다. 더 행복해지고 싶다거나, 더 큰 동기부여를 원하거나, 더 적극적인 성격을 바라는 것 말이다. 그 다음에는 당신이 선택한 감정을 경험하도록 도와줄 프로그램을 실천해야 한다. 그리고 마지막으로 매일 그 감정을 느끼는 연습이 반드시 필요하다. 다음포스팅 제목은 경험하고 싶은 감정(들) 선택하기이다.