방어적 태도 & 스트레스 관리

당신은 끊임없이 스스로를 합리화하는가? 아니면 누군가 당신을 모욕하거나 무례하게 행동할 때마다 발끈하는가? 방어적인 행동에는 아주 특별한 이유가 있다. 그 이유를 알게 된다면 스스로를 이해하고, 자기방어에 대한 욕구도 내려놓는 데 도움이 될 것이다. 이와 관련하여 방어적으로 행동하는 이유부터 살펴보도록 하자. 방어적으로 행동하는 이유 : 스스로를 방어하려는 욕구는 자신의 스토리나 자아를 지키고자 하는 생각에서 비롯된다. 자아가 위협받을 때마다 당신은 이를 지켜야 할 필요성을 느끼는 것이다. 그 이유는 크게 세 가지가 있다고 할 것이다. 타인이 사실을 말했을 때, 스스로 사실이라 생각하는 바를 타인이 말했을 때, 신념이 공격받았을 때가 있다. 우리에게는 각자 다른 스토리가 있기에 당신을 발끈하게 만드는 것이라도 다른 사람에겐 그렇지 않을 수도 있음을 명심하라. 타인이 사실을 말했을 때 : 타인이 당신에게 맞는 말을 했다면, 당신의 기분은 좋지 않을 것이다. 예컨대 누군가 당신이 프로젝트를 미루는 모습을 지적할 수도 있다. 그러나 그 사실을 받아들이지 못하면 방어적으로 행동하게 된다. 그리고 그러한 얘기가 오갈수록 분노나 거부감 또는 자기비판 등 감정적 반응들이 표출되기 위해 시작한다. 스스로 사실이라 생각하는 바를 타인이 말했을 때 : 누군가 당신에게 스스로 사실이라고 생각하는 것을 말한다면 뜨끔함을 느낄 것이다. 이때 그 비난이 사실무근일 수도 있겠지만, 그럼에도 기분이 좋지 않을 것이다. 그 이유는 타인의 말이 스스로를 지치게 하는 사실을 재확인하는 계기가 되기 때문이다. 당신이 충분히 잘하고 있지 못한다는 생각이 자리를 잡았다고 생각해 보자. 그러한 생각으로 당신은 누구보다 열심히 노력하고 있을 것이다. 그런데 누군가 당신에게 나태하다고 비난한다면 기분이 썩 좋지는 않을 것이다. 그러나 이러한 반응은 당신이 실제로 게으르기 때문이 아니라 더 노력해야 한다는 믿음을 보여주는 것이다. 신념이 공격받았을 때 : 누군가 직간접적으로 우리의 신념을 공격한다면, 우리는 스스로를 방어할 필요성을 느낀다. 신념에는 종교적, 정치적인 것도 있지만, 세상 또는 스스로에 대한 일반적인 믿음 또한 그 범주에 속한다. 우리가 신념에 집착할수록 감정적 반응은 더 거세질 것이다. 그 좋은 예를 하나 살펴보자. 진보 진영에서는 도널드 트럼프가 악인이라 믿는다. 따라서 트럼프가 미국 대통령에 당선되었을 때 강한 거부감을 드러냈다. 그러나 보수 진영에서는 트럼프의 승리에 환호했다. 사람들은 왜 같은 사건에도 서로 다른 반응을 보이는 걸까? 이는 저마다의 신념 때문이다. 민주당과 공화당 지지자는 스스로를 각자의 정치적 신념과 동일시한다. 이에 따라 트럼프의 대선 승리에 민주당 골수 지지자는 울분을 터뜨렸으나, 공화당 지지자는 그 일에 기쁨을 드러낸 것이다. 우리의 굳은 신념이 공격받거나 도전에 직면할 때마다 당신은 한 가지 감정적 반응을 경험하게 된다. 그리고 그 믿음이 깊을수록 그 반응 또한 격렬해진다. 자신의 종교를 비판하는 사람은 누구든 죽이려 드는 경우는 그 극단적인 사례에 속한다. 방어적 태도로 성장하는 법 : 당신을 자극하는 상황을 돌아보라. 그리고 화가 날 때마다 스스로 그 이유를 물어라. 어떤 생각 때문에 그러는지, 그렇다면 그 생각을 내려놓을 수 있는지, 그리고 그 믿음은 진정 옳은 믿음인지 등과 같은 말이다. 이를 통해 스스로를 이해하게 될 것이다. 또한 당신에게 도움이 되지 않는 생각을 내려놓을 수 있으며, 이에 방어적인 반응 또한 굳이 필요하지 않음을 깨닫게 될 것이다. 통제할 수 없는 상황은 받아들이기 : 당신은 스트레스가 무엇인지, 왜 생겨나는지 궁금한 적이 있었는가? 사람들은 특정 상황에서 스트레스를 받는다고 여긴다. 사실 스트레스는 우리의 외부에 존재하지 않기 때문에 상황 자체가 스트레스를 준다고 보기 어렵다. 그럼에도 당신은 수시로 스트레스를 받고 있다. 그것도 생각 외로 더 자주 말이다. 매년 수만 명의 사람들이 스트레스로 목숨을 잃는다. 스트레스는 어느 질병보다 더 해로우며, 이에 수많은 가정에 사랑하는 사람을 잃는 슬픔을 안겨주기도 한다. 이는 스트레스 경감에 대한 적극적인 조치가 필요한 본질적인 이유이기도 하다. 스트레스 관리를 위한 책임 : 스트레스는 어느 정도 조절이 가능하다. 따라서 당신은 스트레스를 줄이는 일에 책임을 져야 한다. 이에 대한 책임이 늘수록 스트레스를 효과적으로 관리할 수 있다. 스트레스는 다양한 원인과 상황에서 생겨난다. 출근길의 교통체증이나, 비즈니스 프레젠테이션, 상사와의 갈등 또는 배우자와의 잦은 말다툼 등 모든 것들이 스트레스의 잠재적 근원이다. 스트레스를 경감하는 방법은 두 가지이다. 스트레스를 주는 상황 피하기, 대처하기 위해서 소개한 방법을 이용하여 스트레스를 조절할 수 있다. 감정은 여러 사건에 대한 당신의 해석으로 생겨난다. 다시 말해 당신이 스트레스 또는 특정 감정을 느낀다는 것은 곧 일어나고 있는 일에 자신의 해석이 개입했다는 의미이다. 따라서 당신이 그렇지 않는다면 스트레스 없는 삶을 살게 될 것이다. 그렇다면 당신이 기록한 스트레스의 원인이 되는 상황을 살펴보고 각 상황에 대해 스스로 질문해 보자. 이 상황 자체가 정말 스트레스를 주는 걸까?, 이 상황에서 스트레스를 경험하려면 어떠한 생각을 해야 할까?, 이 상황에서 스트레스를 줄이거나 없애려면 어떠한 생각을 해야 할까? 이다. 만약 교통체증으로 스트레스를 받는다고 생각해 보자. 이 상황 자체가 정말 스트레스를 주는 걸까? 아니, 꼭 그렇지는 않다. 교통체증은 늘 있는 일이며, 그 자체로는 아무 문제가 없다.