우울증

비임상 적 우울증은 당신이 원하는 곳에 있지 못할 때, 희망조차 없음을 인정하지 못할 때 발생한다. 이는 비극적인 일이 벌어진 뒤, 또는 삶의 양상이 서서히 붕괴할 때 더욱 점진적으로 일어나기도 한다. 그리고 우울증은 삶에서 하나 이상의 절망감을 느낄 때 생겨난다. 다음에 제시된 내용이 그 좋은 예이다. 당신은 직장을 잃었으며, 성에 차는 새 직장을 구할 희망조차 없다. 당신은 병이 들었고, 바람대로 회복될 희망도 없다. 당신은 이혼 했으며, 아이는 가끔 한 번만 만난다. 당신은 어울리는 배우자를 찾을 희망조차 없다. 당신은 빚이 너무 많아 영영 갚을 수 없을 것 같다. 당신은 가족과 사별했다. 위의 일들은 비극적인 사례에 속하지만, 우울증은 의외로 평범한 상황에서도 나타난다. 예컨대 너무 오랜 시간 과거에 매달리거나, 미래에 대한 걱정을 하다가 우울증에 걸린 사람도 있다. 이와 같이 삶에 그다지 심각한 일이 닥치지 않았는데도 우울증에 걸리기도 한다. 다른 감정과 마찬가지로 우울 역시 좋은 것도, 나쁜 것도 아니다. 그저 감정일 뿐임을 상기할 필요가 있겠다. 우울함이 곧 당신 자체는 아니다. 당신은 그 감정을 느끼기 전에도, 그러한 중에도 존재해 왔으니까 말이다. 모든 조건이 그대로라면 그 감정이 사라진 이후에도 당신은 존재할 것이다. 우울증도 극복 가능한 감정이다 : 우울증은 자연스럽게 생겨난 듯 보이겠지만, 사실은 자신과 동일시한 부정적인 생각으로 생겨난다. 따라서 우울증은 자신의 책임도 일부나마 있다는 것이다. 그렇다면 우울증에 대해 자신에게 죄의식을 느끼고 자책해야 할까? 물론 절대로 아니다. 당신이 느끼는 어떠한 감정에도 절대 자책할 필요가 없다. 이는 정말 무의미한 짓이니까 말이다. 그러나 현재의 감정 상태가 생겨난 데는 당신의 지분도 있다. 하지만 동시에 당신에게는 그러한 감정 상태에서 벗어날 힘도 있다. 미국 작가 데이비드 켄트 레이놀즈가 어떤 과정으로 자살 충동까지 느낄 만큼 심각한 우울증 환자가 되었는지를 떠올려 보라. 그는 저서에서 다음과 같이 말하고 있다. "어깨를 구부리고 머리를 떨군 채 구부정한 자세로 계속 의자에 앉아 있으면 우울증에 걸릴 수 있다. 그리고 다음과 같은 말을 되뇌어라. '그 누구도 할 수 있는 일이 없다. 아무도 도와줄 수 없다. 절망적이다. 나는 무력하다. 나는 포기했다.'라고 말이다. 그리고 머리를 흔들며 한숨을 쉬며 운다. 대개 우울한 척하다 보면, 얼마 후 정말 우울한 감정이 생겨난다." 그의 우울증은 전적으로 자신이 초래한 것이었다. 그것도 특정한 몸짓과 말, 그리고 생각을 적극적으로 반복함으로써 만들어 낸 것이다. 그는 우울증에 걸리기 위해 그러한 방식으로 행동해야 했다. 위와 같이 당신에게도 우울증을 불러올 힘이 있다. 따라서 그러한 상태에서 빠져나올 능력도 있다는 점은 큰 희소식이다. 그러나 우울증과 같은 부정적인 감정 상태에서 밀려오는 부정적인 생각을 거부하면서 보다 긍정적인 생각으로 바꾸기란 극도로 힘든 일인 것이다. 그러나 당신이 고마움이나 기쁨, 행복 같은 긍정적인 감정을 떠올리려 노력해도, 그러한 생각이 처음에는 무력하게 느껴질 것이다. 우리는 분노와 같은 다른 부정적인 감정을 느낄 수도 있다. 처음엔 그 분노를 무시할 수도 있다. 친구들 역시 화를 내기보다 조용하고 우울하기를 원할 수 있다. 그러나 분노는 때때로 감정 사다리의 높은 곳에서 우울증을 극복하는 데 도움이 되기도 한다. 우울 이외의 감정이 우리에게 도움이 될 수 있음을 기억하며, 더 많은 에너지를 주는 감정 상태를 받아들여라. 그러면 감정 사다리에서 더 높은 곳으로 올라갈 수 있는 힘을 얻을 수 있다. 또한 데이비드 켄트 레이놀즈에 따르면 우울증에 걸린 사람이라도 시간이 지나면서 감정의 기복을 겪게 된다. 그의 저서에서는 "아주 심한 우울증이라도 가벼운 감정의 잔물결과 파도가 일기도 한다."라는 말이 있다. 다시 말해 기분이 조금 나아지는 순간을 틈타 적절한 조처를 한다면 우울증 극복에 도움이 될 수도 있다는 것이다. 우울증을 이용해 성장하는 법 : 우울증은 당신이 현실과의 밀접한 관계를 잃어버렸다는 징후이다. 인간은 지구상에서 우울증에 걸릴 수 있는 몇 안 되는 종에 속한다는 사실을 아는가? 이는 인간이 마음속에서 길을 잃고, 부정적인 생각과 힘 빠지게 만드는 스토리에 끌려다닐 수 있는 종이기 때문이다. 우울증은 스스로의자기 생각에서 벗어나야 한다는 징후, 즉 과거는 미래에 대한 걱정 또는 현재 상황에 대한 자신의 해석을 내려놓고 다시 현재의 순간과 연결해야 한다는 것이다. 또한 우울증은 지나치게 오랫동안 매달려 온 동일시에서 벗어나라는 강력한 요구일 수도 있다. 그러한 동일시로 당신은 특정한 일이나 생활방식, 또는 사회적 지위와 일정 수준의 자본을 이루어야 할 과업처럼 믿게 된 것이다. 또한 우울증은 우리의 신체와 감정에 다시 연결하도록 초대한다. 어떻게 보면 우울증은 당신의 마음이 만들어 낸 것이기도 하니 말이다. 큰 슬픔이나 우울증을 경험하는 사람들은 생각을 피하기 위해 일부러 계속 바쁘게 지내기도 한다. 우울증에 시달릴 때는 많은 생각이 결코 바람직한 해결책은 아니기 때문이다. 그러나 생각만으로 우울증을 극복하는 경우는 정말 드물다. 따라서 우울증에서 벗어나려면 생각을 멈추고 우리의 신체에 집중하는 것이 좋다. 그리고 신체와의 연결을 위한 최고의 방법은 운동이다. 운동은 기분 전환에 효과가 있다고 알려져 있다. 드문 사례지만, 심각한 우울증 환자 자신의 마음에서 단절되도록 만들기도 한다. 그리고 그러한 일이 일어나면 그들 자신의 스토리가 갑자기 사라지기도 한다.